25 lineamientos de política para el desarrollo sostenible del sector ganadero alejandro acosta

Notas del editor

1. En la región el producto interno bruto ganadero (PIBG), compuesto por los rubros de carne y leche, representa el 1.3% del producto interno bruto regional (PIB), y cerca del 20% del producto interno bruto agropecuario (PIBA), con lo cual se convierte, desde el punto de vista económico, en el subsector agropecuario más importante, seguido por los subsectores bananero, cañero, avícola y caficultor.
2. Existe una amplia brecha entre la contribución que realiza el sector ganadero a la economía agropecuaria de los países de la región con relación a la proporción del gasto público agropecuario que canalizan de manera directa los países al sector ganadero. Así por ejemplo, mientras que la contribución del sector ganadero es cercana al 20% del PIBA para la mayoría de los países de la zona, el nivel de gasto público agropecuario directo destinado al sector no supera el 5% en promedio.
3. Este informe revela que cerca del 86% de las explotaciones ganaderas son fincas de pequeña escala de menos de 18 hectáreas, que poseen entre 4 y 20 animales, y cuentan con una carga animal promedio de 1.5 animales por hectárea.
4. Aunque la tendencia de la región como un todo ha tenido una tasa de crecimiento positiva de un 3.3%, para la producción de carne vacuna, esta tasa de crecimiento no ha sido homogénea para todos los países, lo que obedece principalmente al crecimiento acelerado de Nicaragua (8.9%), pues cuando se analiza la tasa de crecimiento de Costa Rica (2.7%), El Salvador (-1.9%), Guatemala (2.7%), Honduras (1.0%) y Panamá (2.0%), se observa que todos están por debajo de la media regional.
5. En cuanto a la tendencia durante los últimos diez años, la producción de leche ha tenido una tasa de crecimiento positiva con un incremento promedio regional de un 3% por año. Sin embargo, como lo muestra el Gráfico 6, esta tasa de crecimiento no ha sido homogénea para todos los países, lo que sin duda contrasta con las tasas de crecimiento por encima de la media de Guatemala (4.0%), Nicaragua (3.5) y Honduras (3.1), con tasas de crecimiento por debajo de la media de Panamá (1.3%), El Salvador (2.2%) y Costa Rica (2.8%).
6. De manera general la tendencia del consumo per cápita promedio de carne vacuna en Centroamérica no ha variado de manera significativa durante los últimos años, pues la tasa de crecimiento anual para la región ha sido del 0.4 % durante la última década. Si se compara la evolución en la tendencia de consumo por países, se observa que con excepción de Nicaragua y El Salvador, en donde el consumo ha crecido a una tasa del 3.5% y 1.4% por año respectivamente, la tendencia de crecimiento del consumo ha sido ha sido inferior al 1% para Costa Rica (1.6%) y Honduras (0.8%), llegando a ser negativa en el caso de Guatemala (-0.9%) y Panamá (-0.8%).
7. Llama la atención en el Gráfico 9, la modesta variación que ha tenido la tasa de crecimiento del consumo durante los últimos años en Centroamérica (1.2%), la cual, a diferencia de El Salvador, país en el cual el consumo de leche ha venido creciendo a un ritmo acelerado del 3% per cápita por año. Para el resto de los países de la región la tasa de crecimiento ha estado cercana al 1%, y el desglose por país es el siguiente: Honduras 1.1%, Nicaragua 1.0%, Guatemala 0.7%, Panamá 0.8%, y Costa Rica 0.3%.
8.  Las perspectivas a futuro del sector ganadero de carne y leche en la región son inciertas pues si bien durante los últimos años se ha observado un incremento acelerado en la tasa de crecimiento de la producción, este dinamismo no ha venido acompañado por la velocidad de crecimiento de la tasa de consumo Si se analizan las perspectivas para el sector cárnico en Centroamérica, se observa que son heterogéneas para los países de la región. Por un lado, está Nicaragua, en donde el sector carne se encuentra en un proceso de expansión económica, mientras que en Panamá y Guatemala el sector aparece en una situación vulnerable, y en El Salvador, las perspectivas del mercado lo ubican como un sector que se encuentra perdiendo oportunidades.
9. El resultado de los análisis demuestra que para el caso de la leche, durante los últimos diez años, las tasas de crecimiento tanto de la producción como del consumo son positivas indicando que las perspectivas para el sector lácteo en la región son promisorias con una posible expansión del sector. Sin embargo, también pone en evidencia que esta situación posiblemente no poseerá el mismo dinamismo en toda la región destacando que, a pesar de tener tasas de crecimiento positivas, en varios países la velocidad de crecimiento del consumo no está acompañando la velocidad de crecimiento de la producción. En este sentido, si se analizan las perspectivas para cada una de las naciones centroamericanas se observa una gran heterogeneidad en la situación existente para cada una de ellas.  
10. El hato ganadero se ha incrementado en más de un 30% en los últimos diez años. Durante la última década el inventario de ganado bovino en la zona se incrementó de manera significativa en 3.5 millones de cabezas, al pasar de 11.3 millones en el año 2000 a 14.8 millones en el 2010. Es importante resaltar que el incremento en el inventario total del hato ganadero en la región se explica en un 50% por al aumento en el número de cabezas de ganado bovino en Nicaragua.
11. En los últimos 40 años las áreas en bosques en Centroamérica se han reducido en aproximadamente un 40%. De manera contrastante, durante este mismo periodo, la reducción de las áreas en bosques ha coincidido con el incremento en el número de hectáreas en pastos y el volumen del hato ganadero en la región. De hecho, de acuerdo a la FAO (2011) durante la última década, cerca del 75% de las áreas deforestadas en Centroamérica fueron convertidas a pastos.  
12. En los últimos 40 años las áreas en bosques en Centroamérica se han reducido en aproximadamente un 40%. De manera contrastante, durante este mismo periodo, la reducción de las áreas en bosques ha coincidido con el incremento en el número de hectáreas en pastos y el volumen del hato ganadero en la región. De hecho, de acuerdo a la FAO (2011) durante la última década, cerca del 75% de las áreas deforestadas en Centroamérica fueron convertidas a pastos.  
13. El desempeño de los Servicios Veterinarios Nacionales (SV) es fundamental para garantizar un desarrollo competitivo y sostenible del sector ganadero, pues las fortalezas del mismo propician el escenario adecuado para alcanzar y mantener una condición de país libre de enfermedades animales, restrictivas al comercio. El análisis sobre el nivel de capacidad institucional de los Servicios Veterinarios Nacionales (SV) de Centroamérica se realizó utilizando la herramienta para la evaluación de las Prestaciones de los Servicios Veterinarios (PVS por su sigla en inglés) desarrollada por la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE). Este instrumento permite identificar y analizar el nivel de competencia que poseen los servicios veterinarios en sus cuatro elementos esenciales: i) recursos humanos, físicos y financieros; ii) autoridad y competencia técnica; iii) interacción con las partes interesadas; y iv) acceso a los mercados. Estos cuatro elementos esenciales abarcan en su conjunto 40 competencias críticas, para cada una de las cuales se describen cinco niveles de progresión.  
14. Este elemento permite evaluar la autoridad y competencia de los SV para elaborar y aplicar medidas sanitarias y afianzarlas con procedimientos científicos. Con un puntaje de 2.1, en una escala de 1.0 a 5.0, este es el elemento esencial en el que la región presenta mayores debilidades. Al interior de este punto los componentes críticos con menor nivel de progresión son la innovación tecnológica (1.40), la identificación y rastreabilidad de animales (1.50), la garantía de la calidad de los laboratorios (1.50), y el manejo de problemas emergentes (1.75).
15. Este elemento esencial evalúa la estabilidad institucional y económica demostrada de los SV, a través del nivel de recursos profesionales, técnicos y financieros que posee la institución. Con un puntaje de 2.3/5.0, este es el segundo elemento esencial en el que la región presenta mayores debilidades. Los componentes con menor nivel de progresión en la región son la formación continua de los profesionales (1.6) y la disponibilidad de fondos para emergencias (1.8) respectivamente.  
16. Existen en Centroamérica oportunidades concretas para expandir el mercado de productos de origen bovino tanto a nivel internacional como intrarregional y nacional. El establecimiento y puesta en marcha de programas de trazabilidad bovina, a nivel nacional y regional, se convierte en una condición sine-qua-non para capturar y aprovechar estas oportunidades. El análisis realizado ha permitido identificar algunas recomendaciones y lecciones aprendidas que pueden ser tomadas como lineamientos de política para el fortalecimiento de los programas nacionales de trazabilidad y ampliar los esfuerzos que ya se llevan a cabo en Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Panamá. Entre los factores a considerar para incrementar la probabilidad de éxito del programa se puede mencionar: contar con objetivos claros, poseer un diseño técnicamente sólido del programa, tener una estrategia de implementación realista, desarrollar un esquema de implementación armonizado con otros programas públicos, ejercer liderazgo del Estado con participación del sector privado en el diseño e implementación y considerar de manera particular las características productivas y socioeconómicas de los sistemas de producción ganaderos familiares.    
17. Para analizar y comparar el nivel de sostenibilidad institucional de los sistemas silvopastoriles al interior de cada uno de los países y entre países se identificaron y evaluaron tres ejes temáticos principales: i) Generación de conocimiento y formación de talento humano relacionado a SSP; ii) Presencia de políticas e instrumentos de fomento para el desarrollo de SSP; iii) Existencia de instituciones y actores específicos vinculados al desarrollo de SSP. La evaluación se realizó a través de 17 elementos críticos, a los cuales se les asigno una calificación cualitativa de tres niveles dependiendo si el nivel del progresión del elemento crítico era bajo, medio o alto (1=bajo, 2=medio, 3=alto).
18. Para la evaluación del eje temático sobre generación de conocimiento y formación de talento humano se utilizaron siete indicadores específicos: investigación pública; investigación privada, formación humana, nivel de formación publica, nivel de formación particular, conocimiento empírico, y experiencia en proyectos (Anexo 1). El grafico 2, nos señala que Centroamérica como región se encuentra por debajo de un nivel medio aceptable con relación a este eje temático. Sin embargo a nivel de país se destaca el nivel de progresión por encima de la media de países como Costa Rica (2.4) y Nicaragua (2.3).  
19. Entre los factores que han limitado los procesos de formulación de instrumentos de política para el fomento de SASP se encuentran el desconocimiento de los resultados de procesos exitosos, las innovaciones y esquemas de transferencia de tecnologías en SASP articulada a buenas prácticas ganaderas y la ausencia de estrategias de comunicación dirigidas a decisores de política que demuestren de manera clara los beneficios económicos, sociales y ambientales asociados al desarrollo y réplica a gran escala de SASP sostenibles.
20. Uno de los principales factores para fomentar el desarrollo sostenible de SSP es la identificación y establecimiento de sinergias entre los diferentes actores que actúan en los territorios. El propósito es asegurar una articulación adecuada entre actores que permita potencializar esfuerzos para el desarrollo de SSP tanto a nivel de finca, paisaje, cuenca, y territorios; mediante el uso de diferentes instrumentos como lo son la capacitación, el financiamiento de capital semilla, el establecimiento de fondos rotatorios, y el diseño de sistemas de pago por calidad que incorporen servicios ambientales.
21. Existen en Centroamérica oportunidades concretas para expandir el mercado de productos de origen bovino tanto a nivel internacional como intrarregional y nacional. El establecimiento y puesta en marcha de programas de trazabilidad bovina, a nivel nacional y regional, se convierte en una condición sine-qua-non para capturar y aprovechar estas oportunidades. El análisis realizado ha permitido identificar algunas recomendaciones y lecciones aprendidas que pueden ser tomadas como lineamientos de política para el fortalecimiento de los programas nacionales de trazabilidad y ampliar los esfuerzos que ya se llevan a cabo en Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Nicaragua y Panamá. Entre los factores a considerar para incrementar la probabilidad de éxito del programa se puede mencionar: contar con objetivos claros, poseer un diseño técnicamente sólido del programa, tener una estrategia de implementación realista, desarrollar un esquema de implementación armonizado con otros programas públicos, ejercer liderazgo del Estado con participación del sector privado en el diseño e implementación y considerar de manera particular las características productivas y socioeconómicas de los sistemas de producción ganaderos familiares.    
22. Uno de los principales factores para fomentar el desarrollo sostenible de SSP es la identificación y establecimiento de sinergias entre los diferentes actores que actúan en los territorios. El propósito es asegurar una articulación adecuada entre actores que permita potencializar esfuerzos para el desarrollo de SSP tanto a nivel de finca, paisaje, cuenca, y territorios; mediante el uso de diferentes instrumentos como lo son la capacitación, el financiamiento de capital semilla, el establecimiento de fondos rotatorios, y el diseño de sistemas de pago por calidad que incorporen servicios ambientales.